Do Banguê à Bioenergia: A Saga da Fazenda Riachão e a Ascensão da Usina Santa Clotilde.

 

 

A história de Alagoas é indissociável da "Civilização do Açúcar", conceito imortalizado por Manuel Diégues Júnior. Durante séculos, o engenho não foi apenas uma unidade produtiva, mas o eixo gravitacional da sociedade local. O complexo formado pela casa-grande, a senzala e a capela moldou o ethos alagoano, estabelecendo uma estrutura de poder e cultura que sobreviveu ao tempo.

Nesse contexto, a Usina Santa Clotilde surge como a herdeira contemporânea de uma tradição milenar. Localizada em Rio Largo, ela representa a síntese da transição tecnológica: das moendas de tração animal dos antigos banguês à sofisticação da bioenergia moderna. Mais do que uma indústria, a unidade é um repositório da memória industrial, equilibrando o legado agrário com as exigências de sustentabilidade do século XXI.

As origens da Santa Clotilde estão profundamente fincadas na aristocracia açucareira de Alagoas, especificamente na Fazenda Riachão. Esta propriedade compartilha raízes com o histórico Engenho Castanha, cujo tronco familiar remonta a Manuel Cavalcanti de Albuquerque. O "Patriarca", como era conhecido, deixou uma descendência singular que prezava pela honradez e pela inovação técnica. Seus herdeiros, formados em centros de excelência como a Bélgica, trouxeram um olhar cosmopolita que transformou o Riachão em um centro de prestígio político e renovação agrícola.

Contudo, essa memória industrial não pode ignorar o custo humano. A transição para a modernidade exigiu o desmonte da lógica senhorial e do racismo estrutural inerente às senzalas. Conforme aponta a pesquisa de Ricardo Alves da Silva Santos ("Scenas da Escravidão"), o banguê não era apenas uma técnica, mas um espaço de racialização e resistência cotidiana. A arquitetura desses engenhos seguia uma "lógica topográfica" peculiar: as fábricas (como visto no Engenho Novo e Salgado) situavam-se nas cotas mais baixas do terreno, utilizando a gravidade para a condução do caldo, enquanto a capela e a casa-grande ocupavam o topo, reafirmando visualmente o domínio sagrado e social.

Perfil Técnico do Engenho Banguê (Séc. XVII-XIX):

• Moagem: Realizada por moendas movidas por tração animal ou rodas d'água de ferro (como a de 7 metros encontrada no Grajaú de Baixo).
• Casa das Caldeiras: Espaço de cozimento do caldo em tachas de cobre, frequentemente utilizando o "trem jamaicano" para otimização térmica através de altas chaminés de tijolos.
• Casa de Purgar: Ambiente de nível inferior onde o mel escorria das formas de barro para a cristalização dos "pães de açúcar", processo que definia a qualidade final do produto.

O ano de 1949 representa o divisor de águas na geografia econômica de Rio Largo. Sob a liderança de Alfredo Oiticica, a fundação da Usina Santa Clotilde marcou o que historiadores descrevem como o fim da "ruína dos banguês" e a ascensão da concentração industrial.

A substituição dos sistemas artesanais pela mecanização de meados do século XX não foi apenas uma mudança de escala, mas uma reestruturação social. A Santa Clotilde consolidou-se como o motor econômico da região, convertendo o antigo labor manual em um processo fabril capaz de sustentar o desenvolvimento de Rio Largo e integrar Alagoas definitivamente ao mapa do agronegócio sucroenergético nacional.

Indicadores de Eficiência Operacional:

1. Capacidade Diária: Estabilidade entre 7.400 e 7.500 toneladas de cana moídas por dia.
2. Pico Industrial: Alcance de processamento de até 320 toneladas por hora.
3. Reconhecimento: Conquista do prêmio MasterCana Norte & Nordeste 2024 na categoria Manutenção Automotiva – Gestão, refletindo a excelência técnica na frota e logística.

A Santa Clotilde posiciona-se na vanguarda da transição energética através da parceria com o professor Ricardo Araújo, da UFAL. O sistema agrivoltaico, iniciado em 2021, integra a geração solar fotovoltaica diretamente sobre o plantio de cana. Esta configuração permite que a usina atue como cogeradora híbrida, unindo a biomassa tradicional à energia solar.

O projeto exige rigor científico, monitorando variáveis críticas no microclima criado sob os painéis: radiação solar, temperatura do ar e do solo, velocidade do vento e umidade do solo. Os dados preliminares indicam que, além da geração de 9 MWh mensais, a sombra dos painéis otimiza a umidade do solo, potencializando a produtividade agrícola em comparação ao cultivo tradicional de sequeiro.

O encerramento antecipado da safra 2025/2026, previsto para o início de fevereiro, traz alertas importantes , uma queda na moagem total, de 901 mil para cerca de 870 mil toneladas, devido ao clima severamente seco que atingiu o Litoral Norte e a Zona da Mata.

 O Legado de Santa Clotilde

A saga da Usina Santa Clotilde é o reflexo da resiliência de Alagoas. Da aristocracia inovadora de Manuel Cavalcanti de Albuquerque à bioenergia solar de Ricardo Araújo, a unidade provou ser capaz de honrar a memória dos antigos banguês sem se deixar aprisionar por seus métodos obsoletos. Ao enfrentar crises financeiras e climáticas com tecnologia e rigor jurídico, a Santa Clotilde reafirma o açúcar como um elemento vivo, indissociável da identidade cultural e do futuro econômico sustentável do estado.